Мимо кубка, мимо «бронзы»
В решающем, седьмом, матче финала Восточной конференции магнитогорский «Металлург» все-таки уступил уфимской команде дорогу к Кубку Гагарина.
«Салават Юлаев» (Уфа) - «Металлург» (Магнитогорск) - 1:0 (0:0, 0:0, 1:0). Гол: Антипов (Зиновьев, Кир. Кольцов, 46:21). Вратари: Эрсберг - Гелашвили. Штрафное время: 10-10. 5 апреля, Уфа, «Уфа-Арена», 7950 зрителей.
Журналисты - бытописатели лидера атак уфимского «Салавата» Александра Радулова на эпитеты обычно не скупятся: «кудесник клюшки», «хоккейный волшебник»… После победы над «Магниткой» в последнем полуфинальном матче серии приходится признать: что-то от Хоттабыча в Радулове все-таки есть. Нет, заброшенными шайбами и голевыми передачами 47-й номер в этот вечер не отметился, зато накануне он сбрил свою «нефартовую» бороду. И что вы думаете? Сработало!
Магнитогорск делегировал в столицу Башкирии внушительную кампанию. Из Челябинской области на восьми автобусах и неподдающихся учету машинах в Уфу прибыли полтысячи болельщиков во главе с неизменным лисенком Тимошей, талисманом клуба.
Другой магнитогорский «лис», главный тренер «сталеваров» Кари Хейккиля выбрал вполне ожидаемую тактику. «Магнитка», уставшая больше, чем соперник (в плей-офф ей пришлось провести на льду на 15 периодов больше, чем «Салавату»), предпочла играть вторым номером. Все понимали, на что надеются уральцы. Голкипер «зеленых» Эрсберг подвел свою команду в двух предыдущих поединках. Но на этот раз он оказался на высоте. Швед не сплоховал даже тогда, когда форвард «Магнитки» Кваша, выскочив из штрафного бокса, удачно подхватил шайбу и один-одинешенек помчался на его ворота. В дуэли нападающего и кипера победил Эрсберг.
Эпизод с Квашой, пожалуй, был одним из немногих, в которых гостям представился верный шанс склонить чашу фортуны в свою сторону. Увы, «металлурги» им не воспользовались. По большей же части на площадке доминировали башкирские хоккеисты: они были быстрее, агрессивнее, они зубами вгрызались в каждый дюйм родного льда. «Красно-бело-синих» до поры выручал вратарь Гелашвили.
Лимит везения гости исчерпали к 47-й минуте (еще один намек на Радулова?). Очередная зеленая карусель у ворот Гелашвили заканчивается шикарным пасом на форварда «СЮ» Антипова. Батырский замах - и черный кругляш пузырит сетку магнитогорской «рамки» - 1:0. Под рев переполненных трибун «Магнитка» еще пытается вытащить матч, спасти серию. Но все тщетно, Уфа прочно держит удила игры в своих руках.
Теперь за право обладания заветным трофеем юлаевцы сразятся с победителем конференции «Запад», подмосковным «Атлантом». «Металлург» остался даже без «утешительного приза», бронзовых медалей чемпионата: по итогам «регулярки» больше очков не у него, а у «Локомотива», еще одного неудачника финала своей конференции.
Магнитогорцам, всем болельщикам Южного Урала теперь остается уповать на свою молодежь. По иронии хоккейной судьбы, в полуфинале плей-офф МХЛ также сошлись Башкирия и Челябинская область, Уфа и Магнитка, «Толпар» и «Стальные лисы». Быть или не быть реваншу?
