Победа в новоселье
«Трактор» ударно провел свой первый матч на новой хоккейной арене. Ажиотаж, который царил в городе накануне встречи с «Магниткой», можно сравнить разве с хоккейной лихорадкой, бушевавшей в Челябинске в середине 70-х годов прошлого века. Как и в «бронзовом» для «Трактора» сезоне 1976-1977 годов, болельщики занимали очередь в кассах с пяти утра, но в свободную продажу было выброшено всего 1 100 билетов (вместимость «Арены „Трактор“» — 7 500 зрителей). Стоимость квитков доходила до 2 000 рублей у спекулянтов (при номиналах от 80 до 400 рублей). Потом ресурсы иссякли и у них. Лишние билеты спрашивали на дальних подступах к «Арене „Трактор“».
Не обошлось без скандалов. Первый разразился 14 января, когда якобы была анонсирована продажа билетов. Несколько сот любителей хоккея, заняв очередь в кассах и простояв там несколько часов, узнали, что продажа заветных квитков начнется лишь на следующий день. Второй скандал случился в разгар церемонии открытия нового ледового дворца. Журналисты, заняв места в ложе прессы, вдруг обнаружили, что они там не одни. Претенденты на места, размахивая билетами, требовали освободить ложу, предъявляя «железный» аргумент: у них заплачено! Все кресла в ложе были проданы. Попытки возразить ни к чему не привели, и представителям СМИ пришлось самостоятельно пристраиваться на арене. Кто-то «растворился» в фанатском секторе, кто-то примостился рядом с группой поддержки, кто-то — возле телеоператоров. Обмениваясь впечатлениями после матча с коллегами, узнал, что и фотокорреспондентам также пришлось несладко. Оборудованных мест для съемок в новой арене не оказалось. В такой ситуации говорить о какой-то нормальной работе, естественно, не приходится.
Но это была ложка дегтя в бочке меда. Церемония открытия, которая состоялась в рамках празднования 75-летия области, прошла без накладок. Теле- и фотокамеры зафиксировали, как перед ее началом губернатор Петр Сумин, председатель Законодательного Собрания Владимир Мякуш, глава Балтийской строительной компании, которая вела сооружение дворца, Сергей Жуков, первый вице-губернатор Андрей Косилов и директор «Арены „Трактор“» Исаак Валицкий оставили след в истории в виде отпечатков своих ладоней в гипсе.
— Настроение прекрасное, — признался журналистам Петр Сумин. — Надеюсь, новая арена станет центром спортивной жизни не только Северо-Запада, но и всего города. И сюда придут заниматься тысячи мальчишек и девчонок. Уверен, здесь вырастет не один чемпион.
Затем губернатор и другие почетные гости вышли на лед, где разрезали ленточку и вручили символический ключ игроку юниорской сборной Евгению Кузнецову и четырехлетнему Илье Гусманову, племяннику Равиля Гусманова, который в отсутствие травмированного Андрея Николишина надел в этот вечер капитанскую повязку.
Матч старых соперников и географических соседей, возможно, получился не очень зрелищным, но полным внутреннего напряжения. По этой причине большинство голов стало следствием не каких-либо красивых комбинаций, а ошибок. Вначале соперники обменялись шайбами, имея на площадке перевес в два игрока. Затем свое слово сказал Кваша, ставший в итоге героем матча. На 35-ой минуте встречи ошибка защитников «Металлурга» привела к тому, что шайбу возле ворот отобрал Кваша, выкатился на пятачок, но Проскуряков оказался на высоте. Повторный бросок Гусманова он так же отбил, но Кваша оказался все же расторопнее оборонцев «сталеваров», успев перебросить шайбу через лежащего на льду голкипера «Магнитки». Победный гол 10-ый номер «белых медведей» забросил, когда «Трактор» получил возможность разыграть отложенный штраф. Лакос мощно бросил от синей линии, и Кваша опередил защитников — 3:2. Все попытки коуча «Металлурга» Валерия Белоусова перевести матч в овертайм, в том числе снятие с ворот Проскурякова, не привели к успеху. «Трактор» впервые за два сезона обыграл «Металлург».
